C’est le genre de voies qui laisse rêveur. La Devies-Gervasutti fait partie de ces itinéraires mythiques, qui le sont devenus à la fois par la renommée de ses ouvreurs, que par l’audace d’une ligne d’ascension, qui à l’époque représentait un défi et un engagement incroyables. 1936, période d’ouverture des dernières grandes faces des Alpes du Nord. Nous projetons cette course pour terminer la liste de courses exigée pour passer les épreuves finales du diplôme de guide de haute-montagne. Au coeur d’une saison bien chargée, il n’est pas facile de se libérer, et ce n’est qu’à la fin du mois d’août que nous y parvenons. Les conditions sont bien sèches, ce qui est favorable pour la grimpe, mais qui peuvent l’être également pour les chutes de pierre, dans la section des dalles grises.
En quittant le refuge de Temple-Écrins à 2h du matin, je ne pensais pas que la journée serait si longue. En suivant les différents topos, nous rejoignons facilement le glacier. C’est alors en levant les yeux à la recherche de l’attaque que la complexité de la paroi m’est apparue. Difficile, dans la nuit noir, de distinguer avec certitude les points de repères indiqués dans le topo. Et ce n’est qu’au lever du jour, après avoir grimper une centaine de mètres, que nous nous rendrons compte de notre erreur. Une fois dans la bonne voie, “cela déroule” comme on dit dans le jargon. La Tour Rouge est avalée en corde tendue. Les dalles grises nécessitent en revanche un peu plus d’attention et de recherche d’itinéraire. Elle mène à une section au rocher moyen, avant l’impressionnant dièdre final. “Au sommet, tu n’as fait que la moitié du chemin”. Cette expression, bien connue des montagnards, a révélée toute sa véracité : ce n’est qu’à 2h du matin que nous arrivons à la Bérarde, et à 6h que je coupe le contact à Annecy, quelques 28h après le réveil… !